物忘れの検査と早めの相談について
年齢を重ねると、
「人の名前がすぐに出てこない」
「何を取りに来たのか忘れてしまう」
「昨日のことを思い出すのに少し時間がかかる」
といったことは誰にでもあります。
その一方で、ご本人やご家族が「以前とは少し違う」「最近、物忘れが増えてきたような気がする」と感じることが、認知症などの変化に気づくきっかけになることもあります。
物忘れが気になったとき、大切なのは必要以上に心配することではなく、今の状態を一度きちんと確認してみることです。
当院の物忘れ外来では、日本認知症学会所属の脳神経外科専門医による診察・検査・治療を行います。
年齢による物忘れと認知症による物忘れは同じではありません
年齢とともに、思い出すまでに時間がかかることは珍しくありません。
たとえば、「昨日の夕食に何を食べたか、すぐには思い出せないけれど、少し考えれば思い出せる」というのは、年齢に伴う物忘れでもみられます。
一方で、
- 同じことを何度も尋ねる
- 約束したこと自体を忘れてしまう
- 薬の管理や支払いが難しくなってきた
- 慣れた場所で道に迷うようになった
- 料理や仕事など、これまでできていたことに手間取る
- 性格や行動が以前と変わってきた
といった変化がみられる場合には、一度詳しく調べてみることをおすすめします。
ご本人よりも、日頃一緒に過ごしているご家族の方が先に変化に気づくことも少なくありません。
物忘れの原因は認知症だけではありません
「物忘れ＝認知症」と考えてしまいがちですが、原因はそれだけではありません。
気分の落ち込み、薬の影響、体の病気などによって、集中力や記憶力が低下していることもあります。
また、認知症にもアルツハイマー型認知症をはじめ、さまざまなタイプがあります。
そのため物忘れ外来では、物忘れの程度だけでなく、いつ頃からどのような変化が起きているのか、普段の生活で困っていることがないかなどを詳しく伺いながら、原因を考えていきます。
MRIや認知機能検査で状態を確認します
物忘れの診察では、問診や診察に加えて、記憶力や注意力などを確認する認知機能検査を行います。
また、必要に応じてMRIなどの画像検査を行い、脳の萎縮の程度や、脳梗塞・脳出血などの変化がないかを確認します。
こうした検査を組み合わせることで、単に「年齢のせい」と決めつけるのではなく、今どのような状態なのかをできるだけ丁寧に見極めていきます。
検査を受けた結果、「今のところ大きな心配はなさそうです」と確認できることもあります。それも、物忘れ外来を受診する大切な意味の一つです。
認知症は早めに気づくことが大切です
認知症という言葉を聞くと、「診断されるのが怖い」と感じる方もいらっしゃると思います。
けれども、早めに状態を確認することで、治療を検討したり、生活習慣を見直したり、今後の生活についてご本人やご家族でゆっくり考えたりする時間を持つことができます。
認知症の治療は、すべてを元通りにすることだけが目的ではありません。
できるだけ今の生活を続けやすくすること、ご本人が安心して過ごせるようにすること、そしてご家族の負担や不安を少しでも減らすことも、とても大切です。
「このくらいで受診していいのかな」と思ったときこそ、ご相談ください
物忘れは、ご本人にとってもご家族にとっても相談しにくい症状かもしれません。
「年齢のせいかもしれない」
「まだ生活はできているから大丈夫」
「本人が受診を嫌がっている」
と、受診を迷われる方も多くいらっしゃいます。
ですが、物忘れ外来は認知症を診断するためだけの場所ではありません。
今の物忘れが年齢によるものなのか、病気によるものなのかを確認し、これから安心して生活していくために一緒に考える場所でもあります。
当院の物忘れ外来では、お話を丁寧に伺い、認知機能検査やMRIなどを組み合わせながら状態を確認し、ご本人とご家族の気持ちにも配慮しながら診療を進めていきます。
「最近ちょっと忘れっぽくなった気がする」
「家族の様子が以前と違うように感じる」
そんな小さな気づきでも構いません。
気になることがあれば、どうぞ早めにご相談ください。